Jean-Marc Barr študoval filozofiu na Kalifornskej univerzite v Los
Angeles, Parížskom konzervatóriu a na Sorbonne. Potom sa presťahoval
do Londýna, kde študoval divadlo na Guildhallskej hudobnej a dramatickej
škole.
Medzinárodné uznanie si získal za stvárnenie francúzskeho potápača
Jacquesa Mayola v snímke Luca Bessona Magická hlbočina (1988). Barr
sa objavil v mnohých filmoch Larsa von Triera, ako napríklad Európa
(1991) Prelomiť vlny (1996), Tanečnica v tme (2000), Dogville (2004),
Manderlay (2005), Kto je tu riaditeľ? (2006) a Nymfomanka (2013).
V roku 1999 Barr debutoval ako režisér filmom Milenci, nasledovanom
snímkami To je moje telo (2000) a Blažené bytosti (2001), ktoré vznikli
v spoluréžii s Pascalom Arnoldom. Ich Sexuálne kroniky súčasnej
francúzskej rodiny (2012) sa predstavili aj na MFF Bratislava. Jeho
najnovším titulom je slovensko-česko-ruská koprodukcia Pivnica v réžii
Igora Vološina.